On yaşındaki Chihiro adında bir kız çocuğunun masalsı maceralarını anlatan hikâye, ailesiyle birlikte kaybolup bir tepedeki tünelden geçerek gizli bir dünyayı keşfetmesiyle başlar. Anne ve babası gizemli bir dönüşüm geçirdiğinde Chihiro; tuhaf ruhlar, çeşitli yaratıklar ve kendisinin insan dünyasına dönmesini engellemeye çalışan huysuz bir büyücüyle karşılaşırken kendi başının çaresine bakmak zorunda kalır.
Japon sinemasının efsanevî yönetmeni Hayao Miyazaki’nin kaleme alıp yönettiği ve Studio Ghibli imzası taşıyan Ruhların Kaçışı (Sen to Chihiro no Kamikakushi / Spirited Away), yedinci sanatın sunduğu en görkemli düşsel yolculuklardan biridir. Film, on yaşındaki ürkek ve huysuz bir kız çocuğu olan Chihiro’nun, ailesiyle yeni bir şehre taşınırken gizemli bir tünele girmesiyle başlar. Ailesinin açgözlülükle sahipsiz yemeklere saldırması sonucu domuza dönüşmesi üzerine Chihiro, kendini doğaüstü varlıkların, ruhların ve tanrıların arındığı büyülü bir dünyada yapyalnız bulur.
Bu yapıt, yüzeysel bir peri masalının ötesinde, derin bir büyüme ve olgunlaşma hikâyesidir. Chihiro, hamamın acımasız yöneticisi cadı Yubaba’nın yanında çalışmaya başladığında öz adını yitirir ve "Sen" adını alır. Adın unutulması, bireysel kimliğin ve geçmişin modern sistemler içerisinde yitip gitmesini temsil eder. Ancak Chihiro; nezaketi, dürüstlüğü ve yılmaz iradesiyle bu düzen içerisindeki yozlaşmaya karşı durur. Film; tüketim toplumunun doyumsuzluğunu, doğanın insanoğlu tarafından tahrip edilmesini ve insan ruhunun özgünlüğünü olağanüstü bir simgecilikle işler. Nehir ruhunun kirletilmiş bedeninden çıkarılan insan artıkları ya da Yüzsüz (No-Face) adlı varlığın altın vaadiyle etrafındakileri yutması, Miyazaki’nin toplumsal eleştirisindeki ustalığını gözler önüne serer.
Görsel işçilik ve atmosfer tasarımı açısından film, geleneksel el çizimi animasyon sanatının zirvesidir. Detayların zenginliği, mistik Japon mitolojisi unsurlarıyla harmanlanarak izleyiciye eşsiz bir şölen sunar. Özellikle tren sahnesi gibi sessizliğin ve dinginliğin ön plana çıktığı anlar, sinematografik açıdan âdeta birer şiir niteliğindedir. Joe Hisaishi’nin büyüleyici besteleri de filmin duygu dünyasını mükemmel biçimde tamamlar. Ruhların Kaçışı, sinema tarihinin en müstesnâ başyapıtlarından biri olup her yaştan izleyicinin ruhuna dokunmayı başaran zamansız bir eserdir.
