"Don" Vito Corleone, New York'taki Corleone mafya ailesinin reisidir ve kızı Connie'nin düğününe ev sahipliği yapmaktadır. İkinci Dünya Savaşı'ndan madalyayla dönmüş bir deniz piyadesi olan en küçük oğlu Michael da düğünde hazırdır, ancak aile işlerine bulaşmaya pek niyetli görünmemektedir. Vito, kendisine saygı gösteren herkese şefkatle yaklaşan, ancak göstermeyenlere karşı acımasız davranan nüfuzlu bir adamdır. Sinsi ve güçlü bir rakip uyuşturucu ticaretine girmek için Don'un nüfuzuna ihtiyaç duyduğunda Vito bunu reddeder. Bu durum, Vito'nun temsil ettiği eski ilkeler ile yeni yöntemler arasında çetin bir çatışmayı tetikler; neticesinde Michael, yapmaktan en çok kaçındığı şeyi yapmak zorunda kalarak Corleone ailesini parçalanmanın eşiğine getirebilecek kanlı bir mafya savaşının fitilini ateşleyecektir.
